Рустам Минниханов родился 1 марта 1957 года в деревне Новый Арыш Рыбно-Слободского района. Он второй ребенок в семье – старший брат Рифкат сейчас возглавляет татарстанской управление ГИБДД, а младший Раис – глава Сабинского района. Их отец Нургали Минниханов долгое время возглавлял Сабинский лесхоз. Сейчас в Богатых Сабах проводится всероссийский турнир по настольному теннису, посвященный памяти Нургали Миннехановича, заслуженного лесника России и Татарстана.
Как и действующий глава Татарстана Минтимер Шаймиев, премьер – министр окончил Казанский сельхозинститут. Потом несколько лет работал в Сабинском районе – инженером – диагностиком, старшим энергетиком. В 1983 стал заместителем председателя правления Сабинского райпо, а потом руководил аналогичной структурой в Арском районе. В 1986 Рустам Минниханов получил второе высшее образование - в Московском Заочном институте советской торговли по специальности «товароведение и организация торговли продовольственными товарами». А в 1993 году стал главой Высокогорского района. На следующую ступеньку в карьере Рустам Минниханов поднялся в 1996 –ом - стал министром финансов Татарстана, а вскоре - в 1998 году возглавил кабинет министров республики.
Премьер-министр также является Председателем совета директоров "Татнефти" и председателем совета директоров компании «Татнефтехиминвест-холдинг». Можно сказать, что Рустам Минниханов совершил технологическую революцию в республике: он настоял на том, чтобы чиновники перешли на электронный документооборот, а потом «рассекретил» работу правительства – теперь любой пользователь Интернета может посмотреть заседания кабинета министров в он-лайн режиме. Премьер- министр курирует многие значимые проекты, к примеру, в прошлом году лично следил за выполнением программы капитального ремонта жилья, которую удалось завершить досрочно. Большое внимание Рустам Минниханов уделяет развитию наукоемких производств, технопарков и бизнес-инкубаторов. Уже будучи главой правительства, он продолжал сидеть за учебниками: получил ученое звание доктора экономических наук и выучил английский язык.
Заслуженный мастер спорта международного класса Рустам Минниханов добился победы Казани в гонке за право проведения Универсиады, которая пройдет в татарстанской столице в 2013 году.
Будущий Президент Татарстана женат. Его супруга Гульсина Ахатовна не любит светские приемы, потому на публике будущая «первая леди» появляется не часто. С Рустамом Нургалиевичем они познакомились в Арске. Руки и сердца будущей жены ему пришлось добиваться целый год. Гульсина Минниханова моложе мужа на 12 лет. Они воспитывают двоих сыновей - старшему Иреку 20 лет, младшему Искандеру в феврале исполняется два года.