Как и год назад «барсы» в 1/8 финала в трех матчах переиграли казахстанский «Барыс» и вышли в четвертьфинал. «Металлурги» в южноуральском дерби с челябинским «Трактором» также не испытали особых проблем. Правда, для выхода в следующий раунд им понадобилось сыграть четыре матча.
В плей-офф сегодняшние соперники ранее встречались трижды. Первый раз – в 2000-м году – «барсы» со «сталеварами» пересеклись в полуфинале Суперлиги. Тогда в пяти матчах сильнее оказались казанцы, ставшие в итоге серебряными призерами.
В следующий раз в кубковых матчах команды сошлись спустя четыре года, в сезоне 2003/04. И снова на полуфинальной стадии. Правда, на этот раз победителями вышли хоккеисты «Металлурга» и понадобилось им для этого всего четыре игры. В финале они проиграли «Авангарду» и получили серебряные медали. Последний раз два коллектива сыграли на стадии плей-офф в 2007-м в финале. Для победы в серии тогда необходимо было выиграть три матча. Чемпион определился только в пятой встрече, проходившей в Казани. «Барсы» проиграли 1:2 и золото досталось «металлургам».
Первая четвертьфинальная встреча в Кубке Гагарина-2010 начинается с атак хозяев поля. Сергей Федоров опасно бросает по воротам Веханена, но голкипер останавливает шайбу, несмотря на потерю шлема. Далее моменты возникают у тех и других ворот, но удачливей оказываются гости. Капитан казанцев Морозов с передачи Капанена открывает счет.
Второй период «барсы» начинают в большинстве, но забивают чуть позже, в равенстве. Морозов накручивает в зоне защитников соперников и делает передачу партнеру. А спустя секунду сам же в падении добивает шайбу в сетку ворот – 2:0. Обескураженные хозяева пропускают выход Алексеева один на один, но Никите не удается обыграть Кошечкина.
Спустя четыре минуты у ворот «Металлурга» снова горячо. Сильно бросает Капанен, а Морозов, практически с нулевого угла, из-под защитника добивает шайбу в ворота – 3:0! Алексей с партнерами празднует хет-трик и хороший задел на победу.
После такого у хозяев остается духу всего на пару опасных атак, после чего инициатива окончательно переходит к «барсам». Даже оставшись втроем, они продолжают атаковать.
Местные болельщики совершенно обескуражены происходящим. А спокойный проход сквозь зону соперника и точный бросок Обухова приводит трибуны в полное уныние. Ликует лишь один сектор с болельщиками, приехавшими из Казани. Завтра соперники встретятся снова, но психологическое преимущество уральцы уже упустили.
ТАБЛО КП:
Металлург (Магнитогорск) – Ак Барс (Казань) – 0:4 (0:1; 0:3; 0:0).
20 марта. Магнитогорск. Арена «Металлург».
Судьи Карабанов (Москва), Раводин (Москва).
Голы: 0:1 – Морозов (Капанен, Емелин; 16.11 – бол.); 0:2 – Морозов (Иммонен, Казионов; 25.09); 0:3 – Морозов (Капанен, Медведев; 29:00); 0:4 – Обухов (36.11).
Вратари: Кошечкин (Проскуряков, 36.11) – Веханен.