Хребет Сентинель в горах Элсуорт

Антарктида — это самый высокий материк Земли. Средняя высота поверхности ледникового покрова 2040 м, что в 2,8 раза больше средней высоты поверхности всех остальных материков (730 м).

Антарктический материк покрыт почти сплошным ледяным покровом, толщина которого в среднем составляет 2000 м, а местами превышает 4000 м. Только 4% Антарктиды свободно ото льда. Согласно широко распространенной среди геологов теории, около 200 млн.лет назад Антарктида, Южная Америка, Африка, Австралия, Новая Зеландия и Индия составляли единый континентальный массив, получивший название Гондвана.

Над ледниковой поверхностью поднимаются хребты Земли Королевы Мод, горы Принц-Чарльз и другие В западной части Антарктиды горы чаще «прорывают» ледниковый покров. Хребет Сентинель в горах Элсуорт достигает высоты 4897 м (массив Винсон) — это высшая точка Антарктиды.

Климат Антарктиды полярный. В центральной Антарктиде зимой в течение нескольких месяцев продолжается полярная ночь. Не забываем, что зима в той части планеты летом, а лето – зимой.

Там же располагается полюс холода планеты. На станции Восток в 1983 году зарегистрирована рекордная температура -89,6°С. Средняя температура зимних месяцев от -60 до -70°С, летних от -30 до -50°С. Характерной чертой климата Антарктики является большая частота циклонных штормов. В некоторых районах среднегодовая скорость ветра превышает 20 узлов.

Особенным украшением Антарктиды давно стали айсберги, возникающие в результате облома части шельфовых ледников. Они намного крупнее арктических и в длину иногда превышают 100 км. В последние годы в связи с глобальным потеплением устанавливаются своеобразные рекорды по размеру айсбергов, откалывающихся от шельфовых ледников Антарктиды. Это, безусловно, вызывает обеспокоенность за климат всей планеты.